يقال أن اختراع البلاستيك نشأ من لعبة البلياردو. في السابق ، كانت البلياردو تُصنع من العاج البري. من أجل استبدال هذه المادة النادرة والمكلفة ، تم اختراع البلاستيك.
بعد حوالي 150 عامًا ، أصبح البلاستيك في كل مكان. إن التطور المبتكر للبلاستيك رائع للغاية لدرجة أنه غيّر كل صناعة تقريبًا في العالم. لقد تحدت المواد البلاستيكية المواد التقليدية وفازت بالنصر في منتج تلو الآخر وفي السوق. في مجال الطيران ، تعمل الأجزاء البلاستيكية على تقليل وزن الطائرة بشكل كبير ، وبالتالي تحقيق الطيران لمسافات طويلة وتقليل استهلاك الوقود. لا يمكن أن يؤدي استبدال العبوات الزجاجية بالبلاستيك إلى تقليل مخاطر الإصابة فحسب ، بل يقلل أيضًا من تكلفة النقل بشكل كبير. في تغليف المواد الغذائية ، يمكّننا البلاستيك من تناول الفواكه والخضروات الطازجة الموسمية التي يتم شحنها من جميع أنحاء العالم على مدار السنة.
فلماذا فقدت هذه المواد التي حسنت بشكل كبير راحة حياتنا وغيرت حياتنا بشكل إيجابي من نواح كثيرة سمعتها؟ لماذا يعتبر هذا الابتكار المتميز ، المعروف بأنه أحد أعظم إنجازات البشرية ، تهديدًا رئيسيًا وشيكًا لكوكبنا؟
في الخمسينيات من القرن الماضي ، عندما أصبح البلاستيك سلعة عالمية ، كان إنتاج البلاستيك مليوني طن سنويًا. في الوقت الحاضر ، تنتشر المواد البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة في كل مكان. فكر في شرب القهوة كل صباح: توقف أمام المقهى المفضل لديك ، واشتر كوبًا من اللاتيه في كوب ورقي مغطى بالبلاستيك وغير قابل لإعادة التدوير ، وأضف بعض السكر المغلف بورق مطلي بالبلاستيك ، ثم استخدم محرضًا بلاستيكيًا للحصول عليه. طعم رائع. في غضون دقائق قليلة ، سيتم التخلص من كل هذه الأشياء.
تضاعف إنتاج البلاستيك ، مع ما يقرب من 500 مليون طن هذا العام. تظهر الأبحاث أن أكثر من 50 في المائة من إجمالي كمية البلاستيك قد تم إنتاجها في السنوات الـ 13 الماضية. اليوم ، الاستخدام الرئيسي للبلاستيك هو التعبئة والتغليف ، وأكبر منطقة استخدام هي صناعة الأغذية. يتم التخلص من نصف البلاستيك تقريبًا بعد الاستخدام لمرة واحدة. في الواقع ، من بين 9 مليارات طن من البلاستيك المنتج ، تم إعادة تدوير 9 في المائة فقط ، وتم حرق 12 في المائة ، وتم دفن 79 في المائة المتبقية (أكثر من 7 مليارات طن) من النفايات البلاستيكية في مدافن النفايات ، حيث ستستمر 450 سنة على الأقل.
في البلدان التي لديها بنية تحتية متخلفة أو غير موجودة لإدارة النفايات ، يتم التخلص من النفايات البلاستيكية في الهواء الطلق وتدخل في النهاية إلى الأنهار والمحيطات. تقدر مؤسسة إلين ماك آرثر أن 8 ملايين طن من البلاستيك تدخل المحيط في النهاية كل عام. في وقت سابق من هذا العام ، جرف حوت ميت على الشاطئ في تايلاند وعثر على أكثر من 8 كجم من البلاستيك في معدته.
التحدي الحقيقي هو أننا لا نستطيع التخلص منه. يمثل أكبر سوق للبلاستيك أكثر من 40 في المائة من حصة السوق ويستخدم خصيصًا لتغليف المواد الغذائية. ومع ذلك ، نظرًا لقواعد سلامة الأغذية ، لا يمكن إعادة تدوير أي بلاستيك ملوث بالطعام لنفس الغرض. لذلك ، سنستمر في استخدام مواد بلاستيكية جديدة (مقارنة بالمواد المعاد تدويرها) لتعبئة الطعام. بمعنى آخر ، إذا واصلنا الحفاظ على حالة البلاستيك التقليدية بلا منازع ، فسيتم تغليف كل عبوة من السلع التي تشتريها ، وكل كيس من رقائق البطاطس تفتحه ، وكل وجبة سريعة ستحصل عليها أثناء الرحلة في مواد بلاستيكية جديدة. (مقارنة بالمواد المعاد تدويرها) ، والتي يتم استخلاصها من موارد الوقود الأحفوري التي نستخدمها ، ولا توجد طريقة فعالة للتخلص منها.
بالإضافة إلى ذلك ، على عكس بعض المواد ، يكون استرجاع البلاستيك محدودًا ، لأن أداء البلاستيك سينخفض مع كل دورة معالجة ، ولا يوجد سوى خمس دورات استرداد قيمة في المتوسط. لذلك ، حتى إذا كان من الممكن إعادة تدويرها ، فلن تتمكن المواد البلاستيكية المتبقية في النهاية من استخدامها بفعالية أكبر ، ولا توجد طريقة التخلص الصديقة للبيئة.
الخبر السار هو أن التأثير المدمر للنفايات البلاستيكية أصبح عناوين الصحف في العالم. من الأمم المتحدة والبلدان الأخرى ، إلى المنظمات غير الحكومية ووسائل الإعلام العالمية الرئيسية ، تتم مناقشة مشكلة البلاستيك. كيف يمكننا الاستمرار في عيش حياة مريحة وبلاستيكية دون دفع التكلفة الباهظة لفقدان راحة الحياة والتكلفة الباهظة للنفايات البلاستيكية؟
على الرغم من أن الجميع يعرف هذه المشكلة ، لم يتم اتخاذ أي تدابير فعالة لجعل المواد البلاستيكية تستمر في تدمير كوكبنا على نطاق واسع (وربما بشكل لا رجعة فيه).
حان الوقت الآن لاعتماد طرق جديدة في التفكير وحلول جديدة وتقنيات جديدة لتغيير صناعة البلاستيك بشكل جذري.